Η μοριακή δομή του σαπουνιού μπορεί να χωριστεί σε δύο μέρη.

Η μοριακή δομή του σαπουνιού μπορεί να χωριστεί σε δύο μέρη. Το ένα άκρο είναι μια φορτισμένη πολική COO- (υδρόφιλη θέση), και το άλλο άκρο είναι μια μη πολική αλυσίδα άνθρακα (λιπόφιλη θέση). Το σαπούνι μπορεί να καταστρέψει την επιφανειακή τάση του νερού. Όταν τα μόρια του σαπουνιού εισέρχονται στο νερό, τα πολικά υδρόφιλα μέρη θα καταστρέψουν την έλξη μεταξύ των μορίων του νερού και θα μειώσουν την επιφανειακή τάση του νερού, έτσι ώστε τα μόρια του νερού να κατανέμονται ομοιόμορφα στην επιφάνεια που πρόκειται να καθαριστεί. Ρούχα ή επιφάνεια δέρματος. Το λιπόφιλο μέρος του σαπουνιού διεισδύει βαθιά στους λεκέδες από λάδι, ενώ το υδρόφιλο μέρος διαλύεται στο νερό. Ο συνδυασμός σχηματίζει μικρότερα σταγονίδια λαδιού μετά την ανάδευση και η επιφάνεια καλύπτεται με υδρόφιλα μέρη σαπουνιού, αντί να επανασυσσωματωθεί σε μεγάλους λεκέδες λαδιού. . Αυτή η διαδικασία (γνωστή και ως γαλακτωματοποίηση) επαναλαμβάνεται αρκετές φορές και όλη η μόλυνση λαδιού γίνεται πολύ μικροσκοπικά σταγονίδια λαδιού που διαλύονται στο νερό και μπορούν εύκολα να ξεπλυθούν.

Τα κύρια συστατικά είναι το στεατικό νάτριο και ο μοριακός του τύπος είναι C17H35COONa (άνθρακας 17 υδρογόνο 35 συν άνθρακας συν οξυγόνο συν οξυγόνο συν νάτριο) (μπορεί επίσης να γραφεί ως RCOONa, το οποίο παράγεται από την αντίδραση υδροξειδίου του νατρίου [NaOH] και αλκαλίου συνθετικό λάδι). Εάν προσθέσετε μπαχαρικά και βαφές σε αυτό, θα κάνει σαπούνι με χρώμα και άρωμα. εάν προσθέσετε κάποια φάρμακα (όπως βορικό οξύ ή καρβολικό οξύ) σε αυτό, θα γίνει ένα φαρμακευτικό σαπούνι.